Spartacus (Kirk Douglas), um homem que nasceu escravo, labuta para o Império Romano enquanto sonha com o fim da escravidão.

Ele, por sua vez, não tem muito com o que sonhar, pois foi condenado à morte por morder um guarda em uma mina na Líbia.

Mas seu destino foi mudado por um lanista (negociante e treinador de gladiadores), que o comprou para ser treinado nas artes de combate e se tornar um gladiador.

Até que um dia, dois poderosos patrícios chegam de Roma, um com a esposa e o outro com a noiva.

As mulheres pedem para serem entretidas com dois combates até à morte e Spartacus é escolhido para enfrentar um gladiador negro, que vence a luta mas se recusa a matar seu opositor, atirando seu tridente contra a tribuna onde estavam os romanos.

Este nobre gesto custa a vida do gladiador negro e enfurece Spartacus de tal maneira que ele acaba liderando uma revolta de escravos, que atinge metade da Itália.

Inicialmente as legiões romanas subestimaram seus adversários e foram todas massacradas, por homens que não queriam nada de Roma, além de sua própria liberdade.

Até que, quando o Senado Romano toma consciência da gravidade da situação, decide reagir com todo o seu poderio militar.

Mas não deixe de ver os erros também.

ERROS

1. Em algumas cenas do filme você consegue ver alguns dos figurantes usando relógios e sandálias atuais.

2. Na cena da batalha se você olhar com atenção, poderá ver um caminhão nas colinas atrás.

3. Os irmãos Gracchus, eram populares em Roma, mas morreram 50 anos antes da época do filme.

4. Conforme a história, Crassus nunca chegou a ser ditador de Roma.

5. Aquitania não estava sob controle romano na época do filme, somente 15 anos depois começou o controle romano.

6. Na cena em que os gladiadores estão almoçando, Spartacus começa a rebelião, antes de afogar o Carcereiro no caldeirão de sopa. Na luta o ator que está lutando com Kirk Douglas bate violentamente o maxilar na mesa! Eu acredito que pararam as filmagens e o ator quebrou o queixo. (Contribuição de Isra Soares - Fã de Carteirinha)